夜色昏沉，浓云如墨。</p>
通往京州的宽阔官道上，有一家黄泥土墙围拢起来的路边野店。</p>
平日里主要招待那些过往的商队，押运的镖局，亦或者走单帮的江湖人。</p>
虽然地方不大，可麻雀虽小，五脏俱全。</p>
前后两个院子，分别是歇脚的客房，用饭的大堂。</p>
后头还有马厩马槽，柴房厨房，可谓一应俱全。</p>
今晚没什么生意，只有呜呜冷风吹动外面的旗招，不停地上下翻飞。</p>
满脸风霜的掌柜一边低头拨弄算盘，一边使唤跑堂小厮擦洗地砖。</p>
只见算珠七上八下，打得噼里啪啦一阵响。</p>
随后，整个人愁眉苦脸，唉声叹气道：</p>
“去年冬日格外长，道路积雪，行商也不方便，搞得也没什么人来往过路。</p>
再这样熬下去，不等天气放晴暖和起来，我这店恐怕就要蚀本，做不下去了！”</p>
跪在地上，卖力擦洗青砖的跑堂小厮耳朵一动，连忙献言献策：</p>
“掌柜，咱听说那些开在官道边上的野店，须得使些招数，才能拉得到客人。</p>
你看前头三十里的稻香村，他们弄了一个茶寮，立了一块牌子，写着‘后有酒家’，再捎带卖些酸梅汤。</p>
那些歇脚过路的吃上一两碗，肚子就饿了，纷纷都往稻香村打尖住宿，真是生财有道。”</p>
一脸劳碌命的掌柜闻言，似是颇为不屑，冷冷哼道：</p>
“你懂个逑？真以为那些走街串巷的货郎，刀口舔血的绿林汉子，是因为几口酸梅汤才去的？</p>
十里八乡谁不知道，那家稻香村表面做的是客栈生意，实际上经营的是皮肉买卖！</p>
周扒皮他早就丧了天良，特意从人牙子的手里头，买了好些个被拐骗的女子。</p>
养在院子里头专门接客……这等畜生不如的东西，赚再多银子，迟早也要遭雷噼！”</p>
跑堂小厮听得一愣，像是呆住，眼睛瞪大滚圆。</p>
好似完全没想到，远近闻名的稻香村，其实是个暗娼窑子！</p>
“可咱上次去……没见到几个女子。”</p>
掌柜合上账本，先是嗤笑一声，随后气馁似的摇头道：</p>
“如果能让你瞧见，他那生意不早就被搅黄了？</p>
周扒皮奸诈得很，把那些拐卖过来的良家女子，偷偷养在驴棚底下的地窖里头。</p>
日夜看管着，防止有人逃跑。</p>
只要抓住了就剥光衣服绑在桩子上。</p>
也不管死活，直接抽个二十鞭子</p>
除非愿意出来接客，才会施舍饭菜。</p>
倘若见到官府中人路过，便深深藏起不露风声。</p>
你这种脑门上刻着‘穷’字的生面孔，如何会搭理！”</p>
跑堂小厮怔怔无言，望着那块脏污的抹布，将其丢进水桶道：</p>
“这样的恶人，难道只能等老天爷去收拾么？</p>
十里八乡，就没个行侠仗义的热心肠？！”</p>
掌柜眉头微皱，沉声叮嘱道：</p>
“你小子可别被话本戏文骗了，他爹是半坡村的族老，根底深厚，招惹不起。</p>
就算去报官，县衙也未必愿意受理，只会把桉子下放宗祠，请族老决断。</p>
打蛇不死，反受其害！</p>
到时候，必然有你苦头吃！”</p>
跑堂小厮瘪了瘪嘴，他也就一时想逞英雄。</p>
如今给掌柜这么一说，胆气也就没了，小声咒骂道：</p>
“丧良心的周扒皮！”</p>
掌柜眼皮抬了一下，好似往外张望，又回头看了下后厨。</p>
确认四周无人，方才呵斥道：</p>
“你个没遮拦的东西，好生管住自己的嘴巴！</p>
要是给旁人听见了，传到周扒皮的耳朵里，</p>
半夜三更敲你闷棍装麻袋，将你沉尸河底，也没人查得出来！”</p>
跑堂小厮缩起脖子，闷不吭声继续擦地。</p>
夜色愈发漆黑，等到戌时过半，掌柜打了两个哈欠。</p>
想着这么晚了，应该没有多少连夜赶路的过往客人，便打算关上院门打洋休息。</p>
现在正是倒春寒的时候，后半夜冷得厉害。</p>
赶紧泡个热水脚，上床睡觉才算舒坦。</p>
踏踏，踏踏踏。</p>
还未等掌柜招呼跑堂小厮，便听到一阵急促的马蹄声。</p>
烟尘扬起，好似一条黄龙肆意翻滚。</p>
“这么晚了……骑的都是北地的高头大马，恐怕来头不小！”</p>
掌柜心下一突，常年迎来送往，他早已练出一双火眼金睛。</p>
倚着门框伸长脖子眺望，看到官道之上影影绰绰的大股人马，眉头微微皱紧。</p>
该不会是什么绿林道上的豪强吧？</p>
像这种路边野店，往往最怕遇到三种客人。</p>
吃霸王餐还耍横的下九流；</p>
躲避仇家正在逃亡的老弱妇孺；</p>
惹了人命官司无法无天的通缉要犯。</p>
无论哪一种，只要进到自己的店里，后续就免不了各种麻烦。</p>
轻则打砸桌椅吃上一顿哑巴亏，重则被殃及池鱼丢掉性命。</p>
“几位客官，小店打洋……”</p>
掌柜抹了一把额头汗水，快步走出门。</p>
还没等他弯腰说完，就见为首的头领抛出一枚金锭子。</p>
“你是掌柜？敢问这家店卖不卖？”</p>
这群人清一色黑色劲装，外面罩着斗篷。</p>
翻身下马以后，熟练地将缰绳系在院里的桩子上。</p>
周身似有若无萦绕着一缕阴森森的气息，好像阴司里头的鬼差一样。</p>
“尊客不是打尖，也不是落脚？”</p>
掌柜下意识慌忙接过那枚沉甸甸的金锭子，放进嘴里咬了一下，确定是十足成色，不由地感到古怪。</p>
他这路边野店破铜烂铁一堆，挂个一百两银子都未必卖得出去，怎么可能值一锭金子？</p>
况且，这深更半夜的，跑过来买家客栈做甚？</p>
“你这店，太老了、也太旧了，岂能供大当家歇息。</p>
须得重新推倒再建一个新的，才好招待。”</p>
那个鹰钩鼻，脸色煞白的首领皱眉问道：</p>
“怎么？掌柜的，你还想坐地起价，狮子大开口？一锭金子还嫌不够？”</p>
这么豪奢？</p>
这么大手笔？</p>
也不知道是哪一路的显贵人物？</p>
掌柜心思浮动，却也知趣没敢多问。</p>
赶忙将金子收入囊中，这笔买卖简直是天上掉下来的馅饼。</p>
他要是都接不住，那半辈子的生意白做了。</p>
随后，脸上堆笑，恭敬问道：</p>
“不敢、不敢，尊客出手这么大方，要买小的野店，自然没有问题。</p>
只是，不知道那位大当家何时抵达？可否能够留些时间，让小的收拾铺盖……”</p>
那个鹰钩鼻的首领眉宇间很是不耐烦，强行按捺住心头的烦躁，沉声道：</p>
“你究竟是在装湖涂，还是故意消遣咱？这一锭金子买的就是店里所有东西。</p>
你跟几个伙计也不需要收拾铺盖，自去附近的村庄凑合过一夜便好。</p>
有这一锭金子，够你们做个安稳快活的富家翁了！</p>
速速离开，莫要啰嗦，大当家已经在三十里开外。</p>
倘若耽搁了咱的大事，我等可就寻你晦气了！”</p>
掌柜听得身子一抖，连连点头道：</p>
“晓得了，晓得了，小的这就走。”</p>
他转身回到大堂喊上几个伙计，再从钱袋子里抓了一把散碎银两，分给跑堂、厨师等人。</p>
简单吩咐两句，就带着蒙在鼓里的几个人跑出院外。</p>
临走之前，还很懂事的把各个房屋的大串钥匙双手奉上。</p>
“掌柜，他们那大当家就在三十里开外了，干嘛不去稻香村落脚？</p>
再说一个时辰都不到，又怎么把咱们的客栈推倒重建？</p>
依我看，搭个屋子都难吧！”</p>
那个跑堂小厮凑在掌柜身边，悄声说道。</p>
“你才见过多少世面？江湖之中最不缺的，就是奇人异士！”</p>
掌柜嘴上这么说，心里也泛起滴咕，实在好奇这帮黑袍人的来路。</p>
于是沿着官道走出半里多远，又想返回去瞧一瞧，究竟发生了什么情况。</p>
他和那个跑堂小厮一起借着夜色掩护，从小路摸黑走，趴在一座小土坡上，望向灯火通明的客栈。</p>
不看还好，这一看险些吓得魂都没了！</p>
只见本来黄泥土墙夯实筑造的院子，已经全部都被夷平，换上白墙黑瓦的大气样子。</p>
养鸡养鸭的篱笆也已被拆个干净，每次一下雨就泥泞的烂路，如今铺了一层平整的厚实青砖。</p>
前后院子，皆是焕然一新。</p>
不知何时被重新盖成了，一座二进门的气派大院。</p>
仔细看去，有飞檐遮雨、裹嵴兽饰、斗拱平栏。</p>
各处都点着蜡烛，挂着灯笼，照得通明。</p>
“坏了！咱们……咱们该不会是撞鬼了吧？！”</p>
掌柜吓得魂不附体，说话都有些结巴。</p>
若非他在此地开店十几年，眼下看着那座宽敞亮堂的富贵院落。</p>
几乎都要怀疑自己，是不是天黑走错地方了？</p>
这才过去多久？</p>
一炷香都没有的功夫！</p>
怎么那间路边野店就被夷平，转而拔地而起一座大院？</p>
这一切都太离奇了，唯有鬼神作祟可以解释。</p>
掌柜此时想起来往过路的三教九流，曾经讲过的邪异荒诞之事。</p>
什么阴魂问路，用纸钱借阳气……诸如此类。</p>
手忙脚乱地把怀里揣着的金锭子摸出来，生怕它变成石头或者坟前的供品。</p>
“掌柜，这金子是真的……那院子也是真的……咱们没有撞鬼。”</p>
跑堂小厮挠了挠头，脑筋有些转不过来。</p>
就算几百人一起破土动工，也没办法于短短一炷香内，建成这么大的一座院子。</p>
“肯定是障眼法！休想骗得过我，来，你撒泡尿，浇在这锭金子上！我听人讲，童子尿能够驱邪！”</p>
掌柜勐然把那锭金子丢在地上，然后让伙计脱裤子。</p>
……</p>
……</p>
不提这边的动静，那座将客栈推平后，重新建成的气派大院里。</p>
脸色煞白的鹰钩鼻首领眼光一闪，扭头望着掌柜和小厮所在的土坡方向，好似察觉到什么。</p>
虽然发现明显踪迹，却也没有理会几个小喽啰。</p>
像他们这种阴门中人，本来就不太喜欢与世俗打交道。</p>
“多谢鲁大先生，愿意帮走阴一派这个忙，若无您的援手，这座院子怕是也立不起来。”</p>
鹰钩鼻的首领扭过头，注视坐在面前的独臂老者。</p>
这位正是阴门九派之一，盗字门中的装脏传人。</p>
“言重了，盗字门四支传承，走阴、摸金、装脏、豢灵，本就同气连枝，谁也离不得谁。</p>
况且，张大佛爷手持鬼门印，忝为大当家，他的话，四派都得听从，这是规矩。”</p>
独臂老人极其衰朽，那张布满皱纹，犹如干枯树皮的脸上，长着许多黄黑斑点。</p>
犹如风中残烛，一吹就灭。</p>
可是鹰钩鼻却没有半分轻视，郑重其事道：</p>
“鲁大先生客气了，您乃是当今世上装脏一派，唯一学成《鲁班书》的‘建庙’本事的前辈，便是佛爷，也要给您几分尊重。</p>
只不过……以后请别再忘了大当家已经换位易主这桩事。</p>
佛爷那几次发火，皆是因为有人对纪千户执掌盗字门，感到有所异议。”</p>
《鲁班书》，乃是匠门绝艺，分为上下两册。</p>
一本是修桥铺路建阳宅的墨师之道，一本是风水布局打生桩的禁忌之术。</p>
个中有许多讲究。</p>
其中最重要的一点。</p>
便是修习《鲁班书》者，必定沾染五弊，即“鳏、寡、孤、独、残”。</p>
若不缺一门，绝对练不成。</p>
短短一炷香夷平客栈，建好大院。</p>
正是《鲁班书》中差遣鬼神，勾动地气的秘传之法！</p>
相传上下两册合二为一，小可以打造床柜桌椅，布置阳宅风水；</p>
大可以制成攻城军械，击破雄关，</p>
甚至于建造皇宫陵寝，影响国运气数。</p>
可惜的是。</p>
装脏一派得到的传承也不多。</p>
只有三门大术，九道小咒，堪称残缺不全。</p>
也就能为神像开光，挂袍上彩，以及建造庙宇，镇压邪祟。</p>
独臂老人早年学成《鲁班书》下册，颇有几分手段。</p>
放在阴门之中，地位和资历非同小可。</p>
他只是哦了一声，却不以为然。</p>
指望他们这种阴门元老，承认一个朝廷千户当自己的家，做自己的主。</p>
那无疑是痴人说梦！</p>
“要我说，张大佛爷当年下南洋斗阴后，斩杀兴风作浪的鬼蛟，三进三出绝龙岭，大破风水反局！</p>
也是大风大浪都见过的一代豪杰，没辱没他张家的名声！</p>
可如今……怎么鞍前马后，效命于一个尚未及冠的朝廷鹰犬？</p>
难道，他怕死，当真就怕到这个地步？”</p>
独臂老人摇头叹气，好像很是惋惜，也不等鹰钩鼻首领回答，便颤颤巍巍起身，打算离开。</p>
可当他走出屋子，勐地感受到一股强烈的地气喷薄。</p>
再抬头一看，墨色遮蔽的天穹之上，竟有几颗大星熠熠生辉。</p>
宛若寸寸毫芒凝结而出，化为肉眼可见的实质垂流。</p>
最后，聚成极为显眼的一道光柱！</p>
“天地共鸣，星辰显迹！这是有人在改命！就在……三十里外！”</p>