六月末，阿莫达领着北羌使臣入京拜见。
皇上下令设宴，考虑到天气炎热，地点还是放在御花园。
正好御花园的荷花又开了，可以赏荷。
丽贵妃听到“赏荷”和“御花园”这两个词，心里就直打鼓，想躲开一点。
结果，皇上偏偏就把此事交给她办：
“朕记得你去年办的赏荷宴就挺好，今年好好办，朕会赏你。”
丽贵妃怀着想哭的心情做出了个大大的笑脸：
“臣妾定不辜负皇上信任。”
这事儿她推不掉，好在鸿胪寺卿杜明城是她母族的堂兄，还可多问一二。
丽贵妃卯足了劲，这次一定要办得不出差错。
这回是外交宴，皇上和荣阳公主总不可能把人家使臣扣下勒索吧。
北羌使臣到达的这日，鸿胪寺一众官员去接洽。
苏靖远也在其中。
他前两个月被皇上封了个从五品鸿胪寺少卿。
安排这个职位纯粹是因为皇上想封他个官职，刚好这个位置有空缺了。
鸿胪寺卿杜明城也是个会看眼色的，平日里安排给苏靖远的事情并不多，还算清闲。
这次接待外邦使者，苏靖远还是一起去了的。
阿莫达一行人到京城驿馆的这日，刚下完暴雨。
天气凉爽了许多，街上四处还氤氲着水汽。
北境的马蹄踏在京城的雨水中，抖落了路上风尘。
苏靖远他们在驿馆门口，看见为首的是个子很高却很瘦的中年男子。
尖嘴猴腮，精明之相。
那中年男子下了马，以大瑜的礼节问候：
“在下阿莫达，代表北羌王献上对大瑜的诚意。”
杜明城拱手：“我乃鸿胪寺卿杜明城，身后这位是少卿苏大人……”
杜明城简要介绍了一下身后的官员。
阿莫达一一打了招呼。
在看向苏靖远时，眼神停留片刻：“这位就是大公主的准驸马？”
苏靖远回视阿莫达，不紧不迫：“正是。”
“苏大人真是人中俊杰，仪表不凡。”阿莫达打量着眼前身形修长的男子。
“过奖。”
杜明城看着阿莫达队伍中的东西：
“阿莫达大人，此次上贡之物会有专人来检查，你手上可有单子？”
“杜大人请过目。”阿莫达令随从取出了一张礼单。
驿馆的人出来，接待北羌使者一行入住。
其中有辆马车，虽因路上染了泥灰，但仍能看出其精致。
马车上被搀扶下来一个穿着白色衣裙的女子。
女子的轻纱帷帽从头遮盖到脚，但依旧能让人透过那层薄纱看见女子的曼妙身材。
杜明城问：“阿莫达大人，这是？”
阿莫达：“我们王赠的一点心意罢了。”
各国使臣来访，带歌姬美女的事情常有，至于收不收，那得看皇上的意思。
杜明城：“这恐怕要让北羌王失望了，当今皇上从不收外邦女子。”
他说得是真的。
皇上觉得后宫的女人们已经很多很麻烦了，外邦进献的美女他从来没要过。
“杜大人此话说早了，”阿莫达笑着瞥了一眼那女子，“海棠姑娘虽在北羌长大，却是大瑜血统，说不定能讨圣上欢心。”
杜明城没太放心上，也不多说了。
苏靖远和其他随行的同僚在清点核对使臣名单，一一做记录。
海棠被侍女扶着，原本是要去另一边登记，但脚步一转，走到了苏靖远身边。
苏靖远还未抬头，就闻到一阵若有若无的媚香。
不浓烈，但勾人。
闻了便令人意动。
他略屏息，沉声问一袭白裙的海棠：“姓名年龄？”
“回苏大人——”女子声音娇柔如黄鹂，寻常男人听了都会心痒。
“奴婢海棠，今年十八。”
风吹开她的帷帽，露出一角。
苏靖远抬头问话时，正好对上那一双波光流转的眸子，娇媚动人。
他目光一顿，忽然抓紧了手上的狼毫笔。
“苏大人，再会。”
风停，帷帽落下。
娇声女子的背影款款上楼而去。
苏靖远的目光追着女子看去，若有所思。
“咳咳，苏少卿，该登记下一位了。”杜明城在旁边好心提醒。
他也看了一眼海棠姑娘的背影，的确是个佳人。
但苏靖远已经是准驸马，可不能大婚前被别的女子勾了心思。
“是卑职一事失神了，谢杜大人提醒。”苏靖远回神工作，面色恢复如常。
鸿胪寺等人走完一套流程后，时辰一晃就到了下午。
申正时分，苏靖远准时下值。
他直接回了誉国公府。
在书房坐了一会儿，他提起笔画了一张脸。
一张长发女子的脸，半张脸被面纱遮住，只留一双眼波流转的眸子。
“空山、空城。”苏靖远唤出两人。
房门仿佛被风吹开又合拢。
面前出现两个身影：“主子，有何吩咐？”
苏靖远递过去手中的画像：“空城，带人去一趟北羌。”
空城接了画像，看见女子那双眼睛，也愣了一下。
他没有多问，只是将画像折好塞入怀中：“是，主子”
“空山，你去查一种媚香。”
“什么媚香？”空山惊恐地抬头，“主子，您要……”
您已经到了要用媚香来向公主邀宠的地步了么？！
苏靖远眼神冷冽，薄唇锋利如刃：
“伽罗香。”
“是。”
交代完事情后，苏靖远又叫了司书：
“备马车，去瑞王府。”
………
驿馆。
后院二楼的厢房内。
一个身材如水蛇妖娆的女子坐在镜前。
她摘了帷帽，镜中照出一张娇花般的容貌。
眉心一颗红痣，更添三分妩媚。
算不得倾国倾城的样貌，顾盼之间的风情却让人魂牵梦绕。
“该服药了。”侍女托着一个小碗走来。
碗里是一小个黑乎乎的硬块。
那硬块一取出来，房内就香气四溢，令人几欲沉沦。
海棠伸出白腻的手，拈着那硬块塞入两瓣唇，闭眼吞了下去。
侍女见海棠吃下了，端着碗就出去了。
一开门，就见正要进来的阿莫达。
“你方才在门口做什么？”
阿莫达眉头皱起，语气不善，一副问罪的架势。
刚服了药的海棠此时似乎更媚惑了，她半软着身子靠在梳妆台，声线婉转：
“大人为何这般气势汹汹？吓着奴家了。”
“别跟我来这套。”阿莫达上前，狠狠掐住她的下巴，“你方才为什么去惹苏靖远的注意？”
海棠的下巴被掐出红印，她眼里却并无畏惧，反而笑：
“不过是见了好看的男子，凑近些看罢了。大人这也要管？”
阿莫达阴狠地瞪着她：“别忘了此行的目的。要是出了什么差错，我们都得死。”
“大人，奴家明白。”涂着鲜红豆蔻的手拨开下巴上的钳制。
海棠的眼神落在阿莫达的下身，眼中闪过一抹得意和嘲讽。
“再敢轻举妄动，决不轻饶你！”
阿莫达也感到自己下身的变化，扔下一句狠话，摔门而出。
送茶水的小厮正好进来，见海棠的身体软软地靠在镜前，室内香气撩人。
他放下茶水，眼睛一眨不眨地看着眼前的女人，仿佛呼吸都被夺走。
“看什么？滚出去！”海棠收起娇媚的神情，冷冷地吐出字眼。
那小厮方醒神，一步三回头地出了房间。
海棠再次看向镜中的自己，双手抚过身上的曲线，从上到下。
她想起之前在门口见到的苏靖远。
男人挺拔的身子，英挺的鼻梁，如墨的眉发……
镜中的人脸染上欲色。
室内静得只余她的喘息声。
这世上没有不拜倒在她裙下的男子。
连服过解药的阿莫达在她面前都没有自制力。
呵。
她就喜欢看那些看似清冷，高高在上的人为她痴迷，为她伏地。
驸马又如何？皇上又如何？
无人抵得住伽罗香。
都会是她的裙下臣。