夏日死在荷花塘中。
秋日终于接手城池。
一阵寒风起，吹落多少枝头花。
比起草木衰败得更快的，是誉国公府。
苏铭远在期限的最后一日，总算是凑齐了银子交上去，堪堪保住了国公的头衔。
他送银子的时候，跪在殿外求见皇上。
黄公公小步走来，皮笑肉不笑地回他：
“誉国公请回吧，皇上政务繁忙，无暇见您。这十万两银子，奴才会交给国库的。”
“有劳黄公公。”苏铭远无奈道。
他一瘸一拐地回到国公府，冷冷清清，门可罗雀。
回到院子里，树下积累了一圈落叶，无人清扫。
“来人，上茶。”
他口中干涩，想喝口热茶，都要等半天。
粗使奴才被赶走了，扫地烧热水的活儿，一时都没人干。
偌大的国公府，人丁稀少，满目萧条。
一片枯叶被风吹进屋内，落在苏铭远脚下。
苏铭远恍恍惚惚，一时不知道自己到底是保住还是没保住国公府。
朝阳宫。
即使秋意袭来，也是红红火火的景象。
院子里，地上、是桌上都摆了红彤彤的甜柿子。
“这边拉过来点，多晒晒，一定要晒干些，好保存。”
玉嬷嬷指挥着宫人们晒柿子。
“嬷嬷，您看这些桂花够不够？”映夏带着几个宫女回来，每人手里都是一篮子桂花，香气四溢。
玉嬷嬷抓了一把金黄的桂花：“够了够了，找块空地去把桂花铺开来晒干，之后才好做甜酱。”
映夏捻了一粒桂花放进嘴里，被玉嬷嬷拍了手。
“你这丫头，真是嘴馋。”
映夏抱着篮子躲，脚下抹油赶紧溜：“嬷嬷我们晒桂花去了！”
院子里各忙各的，有条不紊。
觅春在屋里被逗笑了，她对云朝容道：
“公主冰雪聪明，这法子真好。”
因着国库吃紧，内务府也削减了公中用度，衣裳、首饰、烛火都少了，连每日的点心都取消了。
其他宫都看着朝阳宫是什么反应，就等着嚣张的大公主去闹一闹。
可等来等去，朝阳宫都很平静。
云朝容直接在自己宫内做甜食。
玉嬷嬷幼时在乡间，知道怎样做柿饼和桂花酱，就带领着大家动手了。
而且这一做就份量大，全宫上下都有份，小宫女们比之前还高兴。
“我只是觉得这么多劳动力，不用白不用。”
云朝容没看屋外红艳艳的柿子，她面前是样式不同的棉衣。
她让觅春帮着她换上，一件件亲自试。
最后选定了中间那款，样式朴素，轻薄吸汗的棉衣。
云朝容：“小风子。”
“奴才在。”小风子快步进来，头发上还沾了桂花瓣。
觅春伸手捻走了他发上桂花，提醒着：“给公主出去办事，注意点形象。”
小风子挠挠头：“觅春姐提醒的是。”
云朝容指着桌上的棉衣：
“你将这件棉衣连同相应的图纸，送到户部。让他们择几个皇商去做，月底之前做好一万件，送往边境。做好的棉衣，本宫会亲自抽样检查，若谁敢偷工减料，本宫让父皇砍他脑袋！”
小风子：“公主，还是直接传您原话吗？”
云朝容：“嗯，就按原话转达。”
“还有，再跑一趟尚衣局，替本宫打赏制衣之人。觅春会带你领银子。”
“是！”小风子将图纸揣进怀里，抱起棉衣就走，一刻不误。
云朝容这才走到门口，欣赏院中嘻嘻闹闹的晒花景象。
红的一片，金的一片，颇有乡间秋收的意趣。
现在银钱有了，粮草买了，棉衣也会在月底制好。
云沧澜的大军有了坚实后盾，能走的更远。
“公主，小钏子求见。”玉嬷嬷禀来。
小钏子黄公公的干儿子，跟在黄公公手下做事的，平日守在皇上身边，一般来这都是传消息的。
“让他进来。”
“叩见荣阳公主，公主千岁！”
小钏子一来，就满脸喜气地磕头。
云朝容伸出根手指抬抬，示意平身。
玉嬷嬷：“有何喜事，你这般高兴？”
“大喜报！”小钏子忙道，“前线传来捷报，瑞王殿下率军一路打到了契山城，连胜数战，已经将北羌赶出大瑜边境！皇上龙颜大悦，让奴才第一个来告知公主。”
小钏子话里的喜气蔓延开来，在场的众人都笑逐颜开。
玉嬷嬷不出意料地又又红了眼：
“皇后娘娘在天有灵啊，瑞王殿下如此骁勇，振我大瑜。”
云朝容虽然知道大瑜肯定打得北羌退兵，但是亲耳听见后，还是会被喜悦的氛围感染。
“小钏子，去跟着觅春领赏。”
“多谢公主，但干爹说了，如今时机非常，后宫用度削减，小的不能收赏钱。”
小钏子机灵地笑笑，随后告退了。
“黄公公真是明白人，怪不得能在父皇跟前伺候这么久。”
云朝容吩咐觅春，“这喜事，我们朝阳宫要庆祝一番。觅春，你去让小厨房今晚给大家加两个菜，备点酒水，我们宫里热闹一下。”
“是！”觅春欢欢喜喜地去办。
是夜。
宫城内外，烟花四起。
皇上让人在宫内放烟火庆祝。
而宫外，得知消息的民众也激动不已，自发地燃起烟火，点亮龙灯，一同欢庆。
火树银花映亮天际，直到夜半还未消停。
躺在床上的云静珊也听见了烟火声。
窗外的烟花微微照亮她疲惫的脸。
她眼角滑下泪珠。
离上次马场事件，已经过去了快一个月。
她的脚伤还没有好，依旧只能在床上休养。
这段时日，没有一个人来看她。
连她平日讨好的丽贵妃，都没有差人来慰问过。
皇上下旨夺了她的郡主之位，她在宫中的位置一下显得很尴尬。
她住在偏远的水华阁，本来有四个宫女加四个太监里外伺候，现在削减到只有贴身婢女碧荷外加一个小太监。
她成日成日地对着寂寞的房间，吃着冷掉的饭食，整个人都灰暗下来。
有一回，碧荷不满地责问送饭的太监，为何这么晚？
那太监慢悠悠答：“宫中贵人多，奴才们日日送饭都是跑着的，这才耽误了珊姑娘用饭。”
珊姑娘。
他们不再称她郡主，只喊一句珊姑娘。
这捧高踩低的宫中，她已经成了被踩的那个。
云静珊倒是想去给自己找个靠山，可是一来她连床都下不了，二来人人都知皇上和大公主不喜她，谁还愿帮她？
想到此处，她就恨不得云朝容去死。
“那个贱人，竟敢公然如此做派，一人一口唾沫都能淹死她！就算死，也得带着一身污水去阴间。”
云静珊恶狠狠地揪住床褥。
她一直待在水华阁，不知道赏荷宴发生的事情，更不知各家官眷因着苏铭远这个反例，无人敢提一句云朝容的名字。
但她知道，外面的烟花是为边疆战事而放的。
大瑜的军马破了北羌的铁骑，反败为胜。
“楠竹哥哥。”
云静珊望着炸开的绚丽烟火，心中无比期待谢楠竹的回归。
大瑜胜了北羌，谢楠竹一定也会功成凯旋。
到时候，谢楠竹会娶她，会将她从这牢笼中救出去。
待她做了风光的将军夫人，翻了身，得了势，她和云朝容谁能笑到最后还不一定。
烟火渐弱。
云静珊带着泪痕入睡。
数千里外，北羌边境。
寒风凛冽，乌云蔽月。
北羌境内驻扎的军营，士气低迷。
连败数场，被打回老巢，谁都提不起当初的野心了。
大将厉月真走出了自己的帐子，夜风刮得她的披风猎猎作响。
“将军。”
“将军。”
一路有人向她行礼。
厉月真没走几步，就掀起门帘，进了谢楠竹的帐子。
帐内，谢楠竹被铁链五花大绑，全身赤粿，铁链在棕色的肌肉上勒出一道道红痕。
寒意从帐外涌进，他不禁打了个冷颤。
“你干什么！”谢楠竹对厉月真怒目而视。
厉月真不理会谢楠竹的愤怒，她把衣袍一解，一脚踢倒谢楠竹。
“我干什么你不清楚？”厉月真一脚踩住他胸口，衣衫尽褪，“干的就是你！”
谢楠竹拼命想挣开锁链，目眦尽裂：“大瑜已攻至北羌边境，你敢动我？你拿什么跟他们谈条件。”
“老实点！”厉月真一巴掌对着谢楠竹扇过去。
她是女将，素来练武，力气大，一掌打得谢楠竹眼冒金星。
“大瑜那边已经和我们换过几次战俘了，没有一次要的是你。”
厉月真神情冷漠地掐住谢楠竹的下巴。
身子前倾，如骑上一匹骏马。
“嗯……嗯……”