太阳像一个大好火炉，灼烧着天地万物。

    往南走，天气越来越热，大地仿佛被炙烤过一般，裂开巨大的缝隙。

    流民的数量从最初的三三两两，到后来的成群结队。

    途径的村落十室九空，饿殍遍野。

    到处都是光秃秃的，草根树皮观音土……都被饥饿交加的流民分食殆尽。

    话本里的如画江南，宛如人间烈狱。

    若非乔装打扮过，加上裴珏一行人的保护，宋多银他们几人带着一个襁褓幼儿，根本走不到金陵。

    然而——

    纵使到了金陵，这座先朝旧都也是繁华不在，满目萧条。

    宋多银一行人到达金陵城下时，正好赶上最后一波队伍进城。

    金陵城已被乱民军占领，听旁边排队进城的流民说，这支起义军叫赤眉军，义军首领唤作樊冲。

    因为流民实在太多，樊冲入主金陵后，就让手下的人把守城门，言金陵城人人可进，但前提是要交够入城银两。

    一人五两。

    这对于那些流民而言，不啻于晴天霹雳！

    二两银子便能让寻常五口之家温饱一年，流民们若有五两银子，又岂会背井离乡、卖儿鬻女，只为求一条活路？

    当然，除此之外还有一个法子可以入城。

    那便是加入赤眉军。

    樊冲下令，凡年满十四的男丁，只需花五文钱登基造册，便能入金陵城成为赤眉军的一份子。

    其余妇人，年十三，未逾四十者，亦可卖身入赤眉娘子军，追随天义大将军樊冲。

    守城的赤眉军大肆向排队的人群宣传政令。

    宋多银一行排在队伍的中后段，压低声音同周竞、裴珏等人商量着接下里的对策。

    雪儿紧挨着她，怀里紧紧抱着小知知。

    裴珏侧头看一眼周竞，想了想，同宋多银道：“阿角，金陵已至，周兄他们这趟差事已经圆满完成，我的意思，宁愿将他们六人入城的三十两银分到他们每个人身上，你意下如何？”

    宋多银沉吟片刻，颔首道：“周大哥，这一路多亏了你们，谢谢你们了，不过裴阿芥说的有道理，我们已经到达金陵，你看这五两入城银子省下来，便做你们这一路艰险多出来的报酬如何？”

    “这——”周竞有些犹豫。

    不得不说，这一趟镖少有的艰难，现在终于成功到达金陵，他也确实想回去了。

    “你们的意思呢？”

    他转头看向刘丰几人，“是要回去，还是跟宋大夫他们一起入金陵？”

    刘丰：“镖头，还是同宋大夫他们一起——”

    其他人：“镖头，我想回家了。”

    最终六人，除了周竞没有表态，就只有刘丰愿意留下，另外四人都想回去了。

    一人道：“老大，世道不太平，好不容易平安走完走一趟，我想回家了，我的未婚妻还在家里等着我！”

    “是啊，我们已经将宋大夫平安送到金陵了，该回去了。”

    周竞见状，有些为难地看向宋多银道：“你看这——”

    “周大哥不必觉得不好意思。”

    宋多银笑了笑，温声道，“天下无不散之宴席，稍后我们找个人少的地方，我把这一趟的镖银给周大哥你们结清，回去的时候，诸位务必多多保重！”

    刘丰闻言，满脸不舍。

    周竞望着他这幅模样，心底微微一动，接着道：“小丰，要不你就留下来跟着宋大夫，宋大夫宅心仁厚，你家中也没什么牵挂，待回去后，我会同你兄嫂道明原委。”

    “可，可以吗？”

    宋多银含笑望着他：“刘小哥愿意留下来，我自然求之不得！”